Dom der Rhön

Beschreibung

Die im Volksmund Dom der Rhön genannte evangelische Kirche in Helmershausen stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Sie gehört zum Kirchspiel Bettenhausen-Helmershausen im Kirchenkreis Meiningen der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland.

Die alte Kirche entstand im Jahre 1559 durch die Initiative des Pfarrers Caspar Sauer, der die damalige kleine katholische Kapelle zu einer größeren protestantischen Kirche mit Wehrmauern und Gaden für die Lagerung von Vorräten in Belagerungszeiten umbaute. Nach dem Dreißigjährigen Krieg hatte sich Helmershausen erholt und war zu wirtschaftlicher Blüte gelangt, die Einwohnerzahl Ende des 17. Jh. auf etwa 800 gestiegen. Im Ort lebten vier Adelsfamilien auf Schlössern sowie Freisassen (Besitzer der Freihöfe). Helmershausen war wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Mittelpunkt der umliegenden Orte. Die alte Kirche entsprach nun weder in der Größe noch baulich den neuen Anforderungen. Die in Helmershausen in vier Schlössern ansässigen Adelsfamilien wünschten ein repräsentatives Gotteshaus.

Erst mit der Amtsübernahme von Pfarrer Wilhelm Christian Höpfner 1734 fand die Gemeinde einen tatkräftigen und verantwortungsbewussten Mann, der bereit war, den Kirchenbau aus der Kirchkasse zu finanzieren, wobei die politische Gemeinde lediglich das Bauholz und die Hand- und Fuhrfronen zu finanzieren hatte. Die Ausmalung der Kirche wurde so vereinbart, dass: die Gemeinde für den Himmel / die Adligen für ihre Stände / die Freien für ihre Stühle / die Männer und Burschen für die Emporen und die Bilder daran / die Frauen und Ledigen für ihre Stühle / ein Wohltäter für die Kanzel / die Choradjuvanten (Chorsänger) für die Orgel / und die Kirchkasse für das „Singchor“ und den Pfarrstuhl aufkommen sollten.

Am 16. April 1736 wurde mit dem Abriss des alten Mauerwerkes begonnen. Schon am 12. Juni 1736 wurde der Grundstein, in den die Jahreszahl 1736 eingemeißelt ist, gelegt. Der Bau wurde nach Westen zu verlängert und nach Norden erweitert. An der Südseite ist die Verlängerung ersichtlich. Zwischen den beiden Fenstern wurde an dieser Stelle die Grabplatte des Pfarrer Sauer eingemauert.

Weitere Kathedralen in der Nähe sind:

• Michaelskirche in Fulda (39,8 km entfernt)
• Fuldaer Dom St. Salvator in Fulda (39,9 km entfernt)
• Margarethenkirche in Gotha (54,3 km entfernt)