Engelsbrunnen (Biel)

Beschreibung

Der Engelsbrunnen in Biel/Bienne ist einer von drei farbigen, historischen Figurenbrunnen in der Altstadt. Er steht als Kulturgut unter Denkmalschutz.

Der Brunnen steht auf dem dreieckigen Platz beim Zusammentreffen der Brunngasse und der Obergasse gegenüber der Alten Krone unter einer mächtigen Kastanie. Vom Juraplatz kommend, steigt der Platz leicht an und weitet sich.

Aus Urkunden ist überliefert, dass es in der Obergasse einen Holzbrunnen, den «brunnen by der fleischschale», gab. Damals waren die städtischen Metzgereien (Metzg, Fleischschal, Fleischlaube) aus hygienischen Gründen auf Schlachtplätze an fliessenden Gewässern angewiesen. So konnten sie Schlachtabfälle und Blut entsorgen. Die ehemalige Fleischschal in Biel befand sich im Gebäude Obergasse 8.

Im Auftrag des Rates von Biel fertigte der Werkmeister und Steinmetz Michel Wumard in der Zeit von 1563 bis 1564 einen Brunnen aus Stein. 1564 wurde der Brunnen von Jakob Herold bemalt. Bei den Figurendarstellungen wurde ein Thema der Reformation bearbeitet: Engel und Teufel kämpfen um die als Lamm dargestellte Seele. Zur Zeit der Errichtung blickte die Brunnenfigur stadtauswärts. Als Steinhauermeister Joseph Menth 1827 das Becken und den unteren Teil des Stocks komplett erneuerte, wurde die Position des Brunnens auf dem Platz leicht verändert. Sie bekam einen grösseren Abstand zur «Alten Krone». Über den Zeitpunkt, wann die Figurengruppe um 180° gedreht wurde, gibt es widersprüchliche Quellen. Das Bauinventar der Denkmalpflege bringt die Drehung mit der Verschiebung 1827 in Zusammenhang. Unter Bezug auf die Quelle «Altstadtleist Biel» findet man online die Aussage, die Drehung sei wahrscheinlich unter Malermeister Heinz Balmer bei Instandsetzungen 1929 erfolgt. Auf einer Fotopostkarte aus der Zeit um das Jahr 1900 ist die Brunnenfigur in der ursprünglichen Ausrichtung abgebildet. Inzwischen blicken die Figuren stadteinwärts auf das Gebäude der «Alten Krone».