Geltenbachhöhle

Beschreibung

Die Geltenbachhöhle liegt im Gasterntal bei Kandersteg im Kanton Bern in der Schweiz.

An der Südwand des Gasterntales tritt auf einer Höhe von 1564 m bei warmer Witterung der Geltenbach mitten aus einer rund 300 Meter hohen senkrechten Felswand. Es handelt sich um eine Schichtquelle; eine gegen Westen geschlossene Malmkalkbiegung dient als Wassersammler und ist von schwer durchlässigen Mergelschichten unterlegt. Die zugänglichen Höhlenbereiche sind Teil eines Karstsystems im Südhang des unteren Gasterntals. Das Quellgebiet dürfte an den Nordhängen des Tatlishornes liegen.

Nach starken Regenfällen im Einzugsgebiet oder bei Schneeschmelze füllt sich das Karstsystem auf. Im Innern staut sich das zufliessende Wasser. Es steigt und der Geltenbachfall wird als Überlauf aktiv. Nach längeren Trockenzeiten dauert dies länger, weil sich das unterirdische System zuerst füllen muss. Als Vorboten für das Erwachen des Hauptfalls gelten die kleinen, auch Tränen genannten Wasserfälle rechts neben dem Geltenbach. Da sie tiefer liegen, springen sie jeweils vor dem Geltenbachfall an und liefern auch nach dessen Versiegen noch mehrere Tage Wasser.

Im November 1978 versuchten sechs Kandersteger Bergführer erstmals, den schwer zugänglichen Höhleneingang zu erreichen; sie scheiterten jedoch am brüchigen Gestein und mangelhafter Ausrüstung. Ein Jahr später unternahmen sie einen weiteren Versuch und erreichten am 14. Oktober 1979 nach sechs Tagen das Portal. In aufwendiger Arbeit wurden drei kleinere Seen mit Seilen gesichert, Siphons mit Schläuchen geleert und die Höhle vermessen. Noch im Winter 1979 stiessen sie nach etwa 400 Meter auf einen Siphon (heute Feuerwehr-Siphon), den sie nicht bezwingen konnten.

Weitere Höhlen in der Nähe sind:

• Trümmelbachfälle in Stechelberg (22,8 km entfernt)
• St. Beatus-Höhlen in Sundlauenen (26,9 km entfernt)
• Lac Souterrain de Saint-Léonard in Saint-Léonard (28,9 km entfernt)