Rathaus Wilhelmshaven

Beschreibung

Das Rathaus Wilhelmshaven ist der Sitz eines Großteils der Wilhelmshavener Stadtverwaltung und des Oberbürgermeisters. Das Rathaus entstand 1928–29 für die damals eigenständige Stadt Rüstringen, die 1937 in Wilhelmshaven aufging. Der Hamburger Architekt und Baumeister Fritz Höger entwarf das Gebäude im Stil des Backsteinexpressionismus. Wegen seiner mächtigen Erscheinung, hervorgerufen durch eine „ineinandergesetzte Blockhaftigkeit“, wird das Rathaus landläufig als Burg am Meer bezeichnet.

Schon vor dem Ersten Weltkrieg begannen die Planungen für ein neues Rathaus der Stadt Rüstringen samt Rathausplatz auf dem Gelände südlich der Bismarckstraße. Dazu wurden zwei Wettbewerbe ausgeschrieben, zu denen auch Fritz Höger Entwürfe liefern sollte. Höger zog es aber vor, sich auf das Klöpperhaus in Hamburg zu konzentrieren und lehnte seine Teilnahme ab. 1918 gab es schließlich einen dritten Wettbewerb, unter anderem mit der Beteiligung von Hans Poelzig. Den Wettbewerb gewann der Berliner Architekt Fritz Bräuning, dessen Entwurf der Stadtrat jedoch später ablehnte. Aus einem vierten Wettbewerb im Jahr 1926 ging schließlich Fritz Höger als Sieger hervor. Am 4. Mai 1928 fand die Grundsteinlegung statt, und nach nur 77 Arbeitswochen konnte das neue Rathaus am 11. Oktober 1929 eingeweiht werden. Am Bau beteiligten sich seinerzeit 73 Firmen.

Fritz Höger wandte sich schon früh der NSDAP zu. 1931 bat er Adolf Hitler vergebens um ein Gespräch und bemühte sich später – ebenfalls erfolglos – um die Funktion als Hitlers Staatsarchitekt. Dem damaligen Zeitgeist entsprechend äußerte sich der Architekt in pathetischer Form über das Bauwerk in Rüstringen:

Außerdem solle „dieses Rathaus der Ankerboden für die Hoffnung der ganzen Einwohnerschaft der Stadt, die Hoffnung auf Wiederaufrichtung des zerrütteten Vaterlandes und die Mahnung zur Einigung eines ganzen Volkes“ werden. In späteren Rezensionen Högers Werkes heißt es jedoch, das Rüstringer Rathaus habe „zuviel Geist der ‚zwanziger Jahre‘“ besessen, als dass Höger hätte Staatsbauten realisieren dürfen.

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